Imperador do Brasil de 1840 - 1889

Herdeiro da coroa pela dinastia da Casa de Bragança, assumiu o trono em 1840, antes mesmo de completar a maioridade exigida pela Constituição. O reinado de D. Pedro II, denominado de II Reinado, foi marcado por transformações de ordem social e econômica, decisivas para a história do país, tais como a guerra do Paraguai e a Abolição da escravidão. No governo de Pedro II, prevaleceu o jogo de conciliação política, na tentativa frequente de manter o poder e a ordem frente à crise social, agravada a partir de meados do século XIX, quando passou a enfrentar o descontentamento de grupos sociais oposicionistas que pregavam a derrocada da monarquia. No âmbito da cultura, o imperador era visto como um homem das letras e das artes, protegendo vários escritores e artistas. Sempre atento aos acontecimentos culturais do século XIX, mantinha correspondência com diversas personalidades internacionais, como Pasteur, Richard Wagner, Gobineau e Agassiz. Desejava tornar o Brasil uma nação representativa, internacionalmente, no cenário político e cultural. No papel de mecenas, protetor das ciências e das artes, foi fundador do Instituto Pasteur em Paris e um dos colaboradores na construção do teatro de Wagner em Bayreuth. Patrocinou os estudos iniciais de Carlos Gomes em Milão, concedendo-lhe uma bolsa de estudos. No entanto, a bolsa foi suspensa pela Câmara dos Deputados em 1880, deixando o compositor à mercê do mercado editorial italiano.