Maria Minks nasceu aos 23 de fevereiro de 1856, em Guntersdorf, na Áustria. Seus pais chamavam-se Antônio e Francisca Minks. A família era muito simples e viviam modestamente, mas cultivavam uma fé inabalável e muita paz. Seu pai era professor e, percebendo a desenvoltura da pequena Maria, matriculou-a, com apenas 5 anos, na escola onde lecionava. Ficou órfã de pai aos 9 anos. A figura materna foi muito marcante em sua vida.

Com apenas 11 anos decidiu ser religiosa, e, aos 30 de junho de 1867, ingressou no Instituto das Irmãs das Escolas (hoje Irmãs Franciscanas da Imaculada Conceição). A Congregação estava, então, com 26 anos de fundação e em pleno florescimento.

Apesar da pouca idade, revelou uma inteligência excepcional. Em 30 de setembro de 1875, ingressou no noviciado e recebeu o nome de Joana Batista. Tinha 19 anos.

Ir. Joana Batista foi eleita Madre Geral da Congregação, por maioria absoluta dos votos. Durante o tempo que dirigiu a Congregação, se dedicou com carinho e humildade aos mais pobres e necessitados como fiel discípula de São Francisco de Assis e de Madre Francisca Lampel. Apesar da índole calma e do habitual bom humor, os tempos da 1a Guerra Mundial lhe causaram muita apreensão.
Após 12 anos à frente da Congregação, passa o governo geral à Madre Afonsa Hajek.

A convite de Lídia de Souza Rezende, partiu para o Brasil, juntamente, com 6 irmãs para fundar a Escola de Serviços Domésticos, em Piracicaba, SP, com o nome de Instituto Baronesa de Rezende. Tinha 66 anos de idade.

Aos 7 de março de 1922, desembarcam em Santos e seguem para Piracicaba, no estado de São Paulo.
Piracicaba torna-se, assim, o berço da nova fundação e, em 19 de março, dia de São José, foi inaugurada a nova casa.

O começo foi de muito trabalho e de muitas dificuldades vencidas graças à fé inabalável, amor, zelo e coragem das pioneiras. Nos primeiros anos, muitas religiosas vindas da Áustria, juntaram-se a pequena fundação. Logo começaram a surgir novas vocações brasileiras.

Pedidos para novos trabalhos não demoraram a chegar. A princípio, pensou-se apenas em trabalhos educacionais, mas não dava para ignorar a necessidade em outros tipos de apostolado. Por isso, seguindo o lema de Madre Francisca Lampel: "Estar prontas a tudo que a Igreja necessitar" e o de Madre Batista: "Se é para servir, estou pronta", passaram a atender não só em escolas, mas ainda em lares, asilos, Vilas Vicentinas, hospitais, paróquias e, mais tarde, em trabalhos inseridos nos meios populares.

Foi assim que a Província Brasileira estendeu-se de Piracicaba (SP) para outras cidades e outros estados.

Com sede em Araraquara (SP) e sempre unidas à Casa Geral, em Graz (Áustria), as Irmãs não perdem de vista a missão que têm a cumprir e, fiéis ao ideal franciscano e à herança espiritual de Madre Francisca Lampel, em todos os campos de trabalhos, procuram levar a proposta de um mundo novo, onde reine a justiça, a paz, o amor e a verdade.

Madre Joana Batista Minks morreu em 11 de novembro de 1945.

Fonte - http://www.irmasfranciscanas-fic.com.br/2005/madre_joana.htm

Madre Joana Batista Minks - Fundadora da Congregação no Brasil - Irmãs FIC 

"A boa semente que ela lançou em terras brasileiras frutificou e deu frutos em abundância" (Ir. Anna Carolina dos Santos)

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